Batman, personnage de bande dessinée créé en
1939 par les auteurs américains Bill Finger (scénario) et Bob Kane (dessin),
héros de la bande dessinée éponyme.
La première histoire de Batman
voit le jour dans la revue illustrée
Detective Comics en 1939. S’érigeant
en défenseur de l’ordre public, le super-héros y arbore un costume gris-violet,
orné d’un écusson en forme de chauve-souris sur la poitrine, et coiffe un
masque aux oreilles pointues. À l’instar de Superman, Batman mène une double
existence et prend, à la ville, les traits du multimilliardaire Bruce Wayne.
Témoin du meurtre de ses parents alors qu’il était enfant, ce dernier fait le
serment de combattre le crime, sans toutefois recourir à aucune arme. Outre un
large éventail de moyens techniques, Batman mise sur ses capacités physiques
hors du commun pour triompher des malfrats. Avec l’aide de son assistant Robin,
dont il s’est tôt adjoint les services, Batman affronte à intervalles réguliers
divers adversaires, dont le Joker, l’Homme-Mystère, Catwoman, Double-Face ou le
Pingouin.
Dans les années soixante, les
aventures de Batman sont adaptées pour la télévision en quelque
120 épisodes. Néanmoins, la série se révèle trop proche de l’autoparodie
et a, de ce fait, des répercussions négatives sur la qualité de la bande
dessinée. Depuis 1989, c’est le cinéma qui s’est intéressé à ce super-héros.
Tim Burton en donne deux adaptations :
Batman, en 1989, avec dans
les rôles titres Michael Keaton (Batman / Bruce Wayne) et Jack
Nicholson (le Joker), et deux ans plus tard
Batman, le défi, interprété
par Michael Keaton, Danny DeVito et Michelle Pfeiffer. Bien que cette dernière
version ait été mieux appréciée par la critique, c’est la première qui a fait
événement, battant des records d’entrées et déclenchant, à grands renforts de
produits dérivés, une véritable
Batmania. En 1994, Joel Schumacher
réalise un
Batman forever assez conforme à l’esthétique de la bande
dessinée.